Слот-машины: история создания и нынешние реалии

Слот-машины существуют чуть более ста лет. Их история представляет собой эволюцию популярных тенденций и социальных движений в обществе. В казино большинство настольных игр были доступны для людей высшего класса с большими деньгами. Игровыми автоматами пользовались самые обычные люди и этот факт привел к тому, что они невероятно быстро стали популярными.

История слот-машин началась с их изобретения. Гонка производства первого коммерческого игрового аппарата достигла апогея к концу XIX века. На противоположных сторонах США изобретатели стремились создать удобную и захватывающую игру, в которую можно было бы играть в общественных местах.

Прототипы современных слотов

Первым, кто вышел  на сцену с изобретением «слот-машина», была компания Sittman & Pitt из Бруклина (Нью-Йорк) в 1891 году. Этот первый игровой автомат имел 5 барабанов, на которые нанесли 50 карточных номиналов. Он основывался на игре в покер — покерные комбинации определяли выплату. Символы были разделены между барабанами и начинали вращаться после того, как игрок бросит пятицентовик в слот для приема монет и опустит рычаг. На дисплее в конце вращения определялось, выиграл игрок или нет.

Чтобы увеличить доход заведения, со слота удалили десятку пик и валет червей. Это наполовину уменьшило шансы получить роял флеш. Машина не имела прямого механизма выплат. Поэтому выигрыши выплачивались в виде товаров из бара, в котором находился слот, и также зависели от выигрышной комбинации. Призы — это напитки, пачки сигарет или сигары.

Первые игровые автоматы в современном понимании были изобретены Чарльзом Феем из Калифорнии. В 20 лет врачи диагностировали у него туберкулез и отвели всего год жизни. Мало того, что Фей доказал, что они совершенно неправы, ему также удалось стать легендой в мире азартных игр и дожить до преклонного возраста.

У Фея был опыт работы в механике и первое изобретение, которое он назвал Liberty Bell, действительно было блестящей механической системой. Оно состояло из трех вращающихся барабанов, содержащих 20 символов: подковы, бриллианты, пики, черви и колокол. Три символа колокола приносили джекпот — 50 центов. К аппарату прилагалась иллюстрированная таблица выплат, так что игрокам было легко определить выигрышные комбинации.

Машина получила огромную популярность. Поскольку Фей не обращался за патентом на его дизайн, она была скопирована многими другими производителями. Оригинальный автомат Liberty Bell по-прежнему можно увидеть в Liberty Belle Saloon & Restaurant в Рино, штат Невада.

От Liberty  Bell до Operator Bell

Несмотря на то, что в 1902 году игровые автоматы были официально запрещены, Liberty Bell продолжал выпускаться. Поскольку денежные призы больше не могли выдаваться, началась эра фруктовых слотов. Эти автоматы использовали символы фруктов, а призы выплачивались в виде жевательной резинки соответствующего аромата.

В 1907 году в Чикаго производитель Герберт Миллс выпустил игровой автомат под названием Operator Bell. Он ввел в него культовые символы — лимоны, вишни, сливы и BAR. Последний символизировал логотип компании Bell Fruit Gum Company, продукцию которой выдавали в качестве приза за выигрыш.

Позже Миллс заменил тяжелый чугунный корпус на более легкий деревянный, удалил символ колокол, наладил систему двойного джекпота и сделал внешний вид машин более ярким и привлекательным.

Электромеханические машины

В 1963 году компания Bally разработала первый электромеханический игровой аппарат под названием Money Honey, который использовал электронные микропроцессоры, чтобы решить исход игры. Дополнительно использовались визуальные и аудиоэффекты, также выплачивались более высокие джекпоты.

Электронные игры развивались еще дальше и вскоре появились видеослоты с модифицированным 19-дюймовым телевизором Sony в качестве дисплея. Они были представлены в Лас-Вегасе в 1975 году компанией Fortune Coin и использовали имитацию барабанов на мониторе. В 1978 году компания, которая позже будет известна как International Game Technology, выкупила Fortune Coin.

Следующая веха в истории слотов появилась в 1996 году с выпуском Reel Em от WMS Industries Inc. Это первый видеослот, в котором появился второй экран для прохождения бонусной игры. За это время слоты стали все более популярными в казино и приносили заведению около 70% дохода.

Онлайн-слоты

Интернет-бум в середине 90-х годов привел к созданию первых онлайн-казино. Вначале были доступны только классические игры рулетка и блэкджек, но вскоре было добавлены слоты.

В начале стиль оставался похожим на реальные игровые автоматы, с таким же количеством барабанов и типом символов. Однако компьютерное программирование устранило ограничения, и вскоре появилось много новых игр с интересными темами и необычной структурой. Количество барабанов давно перешагнуло традиционную отметку 5, а слоты пополнились инновационными бонусными раундами и специальными игровыми функциями.